北京时间1月8日晚，U23亚洲杯小组赛首轮展开较量，中国男足U23队迎战劲旅伊拉克队。作为第四档球队，中国队在本场比赛中展现出不俗的战术纪律与拼搏精神，在稳固防守的同时积极寻求反击，最终0-0逼平对手，收获关键积分。
比赛开局阶段，伊拉克队凭借控球占据场面主动，但中国队防线组织有序，未给对手留下太多进攻空间。第20分钟，王玉栋左路传中，王博豪的头球攻门稍稍偏出，吹响了中国队反击的号角。随后，中国队前场逼抢屡屡奏效，杨希在第24分钟接倒三角回传后抽射打高，错失一次绝佳机会。
易边再战，中国队继续通过边路传中制造威胁。第54分钟，杨希长途奔袭后送出精准斜传，王玉栋跟进抽射被伊拉克门将奋力扑出。随着比赛进入尾声，伊拉克队加强进攻力度，但中国队门将李昊成为全场焦点。他在第85分钟单掌封出对手近在咫尺的横传，随后又连续扑出卢艾的头球攻门以及莫哈拉德在补时阶段的低射与拜兹的头球冲顶，力保球门不失。
最终，在全队的共同努力下，尤其是门将李昊的高接低挡，中国队0-0顽强战平伊拉克，在死亡之组中拿到了宝贵的1分，为小组出线奠定了积极的基础。
